「パソコンを安く買いたいが、ネットブックのような処理性能では満足できない」というユーザーに向いているのが、「サブノート」と呼ばれる６万～10万円程度で買える薄型モバイルノートパソコンだ。ネットブックより高い処理性能でバッテリー駆動時間が長く、国内外の主要メーカーが扱っている。今回取り上げる台湾アスースの「ＵＬ20ＦＴ」もその１つ。2009年11月に発売されてヒットした「ＵＬ20Ａ」の後継機にあたる。

　ＵＬ20ＦＴの実勢価格は約６万円から。ＵＬ20Ａと同様に12.1型のワイド液晶を搭載し、「ウィンドウズ７」の機能をフル活用できる。高画質なフルハイビジョン（ＨＤ）動画の再生なども楽しめる。はたしてＵＬ20Ａからどれだけ進化したのか試してみた。

ＨＤＭＩ端子を備え薄型テレビとも簡単接続

　ＵＬ20Ａは、演算器を２個内蔵するインテルのデュアルコアＣＰＵを搭載した製品で、20万円以上するビジネス向けモバイルノートのような頑強性能はないものの、処理性能や使い勝手はほぼ同等を実現していた。光学ドライブは搭載しないが「６万円前後で買える」というインパクトは大きく、この分野の認知度を高めるきっかけを作った。

　ＵＬ20ＦＴのデザインはこのＵＬ20Ａを継承している。並べるとキーボードの配列や大きさ、ボタンの数、タッチパッドなどの構成はほとんど同じ。光学ドライブは装備せず、タイピングは快適だがタッチパッドのボタンがやや押しにくい点も変わっていない。一方、インターフェースの構成では、大画面薄型テレビにパソコンの画面を簡単に表示できるＨＤＭＩ端子を新たに追加した。幅や奥行きは同じで、厚さが最厚部で５ミリ増えている。

　ＣＰＵやチップセットなど処理性能にかかわる部分は最新世代に変更した。このほか、ワンクリックでＣＰＵやメモリーの動作周波数を引き上げ、処理性能を約33％向上させるという独自技術「ターボ33テクノロジー」を搭載するなど、処理性能の向上に力点を置いてモデルチェンジしている。

　今回試用した「ＵＬ20ＦＴ－２Ｘ034ＶＳ」（実勢価格は８万円前後）が搭載するデュアルコアＣＰＵ「セレロンＵ3400」は、家庭用Ａ４ノートパソコンに搭載されることが多い「コアｉ５-450Ｍ」や「コアｉ３-350Ｍ」と同じく、インテルの最新世代ＣＰＵ「コアｉ」シリーズに属する。ただ、セレロンＵ3400の動作周波数は1.06ギガＨzで、Ａ４ノート向けのコアｉに比べ１ギガＨｚ以上も低い。負荷がかかったときに自動で動作周波数を引き上げる「ターボブースト」や、１コアで同時に２つの仕事を処理する「ハイパースレッディング」などコアｉシリーズならではの機能も搭載していない。

旧機種と処理性能を比較

　今回は旧機種の「ＵＬ20Ａ－２Ｘ044Ｖ」と性能を比較したが、ＣＰＵ「セレロンＳＵ2300」の動作周波数は1.2ギガＨｚであり、新機種より高い。実際の処理性能はどうなのか。