日本最大のゲーム開発者向け会議「ＣＥＤＥＣ（ＣＥＳＡ開発者会議）」が８月31日から３日間、横浜パシフィコで開催された。参加人数は毎年増えており、今年は昨年より500人以上多い2500人超が参加した。

　筆者は３日間、「学生版ＣＥＤＥＣ　ゲームのお仕事　業界研究フェア」のコーディネートを担当した。これは経済産業省の支援事業で、ゲーム業界に進みたいと思っている学生などに向けたセミナーだ。ゲーム業界の最前線にいる開発者を講師に招き、３日間15コマの講演でこれまでのキャリアを語ってもらった。

　初日は300人を超える学生が詰めかけ、会場が一杯になった。関東だけでなく、北海道、名古屋、大阪、福岡など、全国から訪れた学生も多い。一方、学校の行事としてお義理でやって来る学生も少なくなく、３日目には100人ほどに減った。最後まで残ったのは自発的に参加した熱意ある学生たちで、セミナーで聴いた多く情報を咀嚼（そしゃく）しながら、自分が進むべき道を模索しているようだった。

　講師の開発者には、「これまで開発者としてどのように生きてきたか」を語ってほしいと全員に頼んでいた。ゲーム開発の現場で使われる技術は数年単位で陳腐化してしまう。そのため、技術的なことをいくら伝えても、人間としてのキャリアを築くうえで意味を成さないと考えたからだ。それぞれの開発者の「人生」を語ってもらうことで、そこに通底するものを感じとってほしいと考えた。

　狙いは成功したと思っている。多くの開発者から共通するメッセージが語られていたからだ。

高校時代にはまった土田氏

　講演者の一人、スクウェア・エニックス（スクエニ）で「ファイナルファンタジー」シリーズの音響システムなどの責任者を務める土田善紀氏は、自らの型破りなキャリアを語った。

　土田氏は高校入学時に買ってもらったパソコンに熱中したという。手に入れたゲームをひたすら遊び倒し、それを改造するといったことでプログラムを独学で勉強し、高校３年間を過ごした。有名高校に進学しながらも勉強はまったくせず、３年生の時の偏差値は40台。親に大学に行くよう迫られて無理矢理受験したが、当然のように全滅だった。

　高校卒業後は予備校に入ったが、「ばからしい」と３日でやめて、ソフト会社に就職したという。時はバブル期でプログラマーであればいくらでも仕事があった。下水道の管理ソフトからＤＴＰソフトまで、ビジネス用のソフトの開発をあれこれやった。親は予備校に通っていると思っているので、学校に行く振りをしながら、途中のトイレで背広に着替えて通勤するといったこともあったそうだ。

　そして数年後に独立し、青年社長となった。ところが、バブル崩壊で仕事がなくなり、お金に困って一時は新聞配達員までやったという。それで、「そもそも自分が何をしたかったのか」と考えて、「ゲームを作りたかったのだ」ということを思い出し、スクエニを受けて入社した。

　当時は「プレイステーション」が登場し、３次元グラフィックスをはじめ新たな技術が求められた時代だった。土田氏はビジネス用ソフトを開発した経験を生かしながら、新しい技術を学んで適応していったという。現在も第一線の職種を任され、スタープログラマーの一人として働き続けている。

宮川氏が独立した理由

　もう一人、現在はアップルの「ｉＰｈｏｎｅ」向けゲームの開発会社ゼベットの社長で、人気ソフト「ポケットベガス」を開発した宮川義之氏のキャリアも変わっている。

　やはり高校時代、ゲームしたさに１年間必死でアルバイトをして自分でパソコンを買ったという。当時は、国産パソコンの全盛期。17歳の宮川氏はゲームセンターで出会ったゲーム好きのコミュニティーに入り浸るようになった。このコミュニティーにはプロの開発者もいて、「ゲームセンターにあるゲームぐらいは一晩で作ってやる」といったハッカー的な雰囲気があったという。