６月６日（米国時間）、米アップルは開発者向けイベント「ＷＷＤＣ2011」を開催。基調講演でクラウドサービスの「ｉＣｌｏｕｄ」、スマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ」／多機能携帯端末「ｉＰａｄ」向け基本ソフト（ＯＳ）「ｉＯＳ５」、そしてパソコン「Ｍａｃ」向けのＯＳ「Ｌｉｏｎ」を発表した。

　世界が注目するアップルのＷＷＤＣの基調講演。例年はこのタイミングでｉＰｈｏｎｅの新製品が発表されてきたが、今年はハードウエアの発表は一切なし。ソフトウエアやクラウドサービスを発表するとしていた、事前に告知されたプレスリリース通りの内容だった。

■ｉＣｌｏｕｄがもたらす２つの変化

　筆者には、今回の基調講演はアップルにとって大きな意味がある転換点のように感じられた。その意味はスティーブ・ジョブズ最高経営責任者（ＣＥＯ）の次の発言に集約されている。

　「10年前、コンピューターがデジタル生活のハブになっていくと思っていた。Ｍａｃがその役目を担ってきたが、この数年でそれも変化を遂げている。なぜなら、デバイスが進化したからだ。ｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄは音楽、写真、動画のすべてに対応する。それらをいちいち１台のＭａｃと同期するのは間違いだ」

　そこで登場するのがｉＣｌｏｕｄだ。

　同サービスは、写真や音楽をはじめ、文書やプレゼンテーション資料、メール、スケジュール、連絡先などの情報をすべてインターネット上のクラウドに保存できる。預けたデータは自動的にＭａｃ、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄなどすべての機器と同期が図られ、すぐにほかの端末から利用できる。これまでアップルは「ＭｏｂｉｌｅＭｅ」を年間9800円の有料サービスとして提供していたが、ｉＣｌｏｕｄは無料で提供するという。

　もう一つの変化は、ｉＰｈｏｎｅ／ｉＰａｄがＭａｃやＷｉｎｄｏｗｓなどのパソコンがなくても使えるようになったという点だ。ｉＯＳ５ではパソコンとの接続が不要となり、端末単独でアップデートなどの作業ができるようになった。

　これまでｉＰｈｏｎｅ／ｉＰａｄは、購入後にパソコンに接続して「アクティベーション」作業をする必要があった。さらにデータのバックアップやＯＳをアップデートするには必ずケーブルでパソコンに接続して、管理ソフト「ｉＴｕｎｅｓ」を起動させる必要があった。

■もはやＭａｃが主役にならない時代に

　無料でユーザーのデータを預かり、複数のデバイスと同期し、さらにパソコンとの接続が不要というのは、米グーグルのＯＳ「アンドロイド」が得意としてきたことだ。これまでアンドロイドと比べたｉＰｈｏｎｅの弱点は「パソコンが必要不可欠」という点に尽きた。

　パソコンが得意でない年配層がｉＰａｄに興味を持った場合、アップルストアなどでその場で作業をしてくれるとはいっても、パソコンにつないでアクティベーションをしなくてはならないことが障壁となっていた。