新型スマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ　４Ｓ」の発売、ＫＤＤＩのｉＰｈｏｎｅ参入、韓国サムスン電子との訴訟合戦など話題に事欠かないのが米アップルだ。彼らの一挙手一投足は、噂レベルであっても大きなニュースとなる。

　ヒット商品を連発し躍進を遂げているものの、創業者のスティーブ・ジョブズ元ＣＥＯ（最高経営責任者）が死去したことで、先行きを不安視する声もある。果たしてアップルは羽ばたき続けることができるのか。ジョブズ氏亡き後、製品開発の全責任を担うフィル・シラー上級副社長に話を聞いた。

■「アップルの製品はほかの会社にまねできない」

　ｉＰｈｏｎｅ　４Ｓ、さらにはタブレットの「ｉＰａｄ２」など革新的な製品を投入し、ファンを増やし続けているアップル。だがジョブズ氏がいなくなった今後も、魅力的な製品を作り続けられるのかは気になるところだ。これまでジョブズ氏とともに様々な製品を開発してきたシラー氏は、そうした懸念を一蹴する。

　「アップルには世界で一番いい製品を作りたいと考えているデザイナーやエンジニアがいる。ほかの会社ではまねができない新しい商品を作り続けられるし、将来においてもそれは変わらない」

　シラー氏が、「ほかの会社では作れない例」としてあげたのが、新型ＯＳ（基本ソフト）の「ｉＯＳ５」から導入されたクラウドサービス「ｉＣｌｏｕｄ」だ。

　「まだ始まったばかりだが、様々な端末がシームレスに融合するとても使いやすいサービスになった。ユーザーが何も考えなくても、カレンダーや写真、書類がｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄ、Ｍａｃで同期され、データがバックアップされていく。今後もできることを増やしていきたいし、進化させていくつもりだ」

　10年前の2001年、ジョブズ氏は「デジタルハブ構想」として、音楽プレーヤーやビデオカメラ、デジタルカメラなどのあらゆるデジタル機器がパソコン（Ｍａｃ）とつながる世界を描き、その一つひとつを実現していった。

　そして11年に登場したｉＣｌｏｕｄによって、ｉＰａｄやｉＰｈｏｎｅなどの端末はクラウドを中心につながるようになった。ジョブズ氏が生前に思い描いていた「ｉＣｌｏｕｄ構想」はシラー氏によって、さらに具現化されていくのだ。

■「シェア１位ではなく、最も優れた製品を作りたい」

　スマートフォン市場で、ｉＰｈｏｎｅ　４Ｓは根強い人気を誇っている。一方で米グーグルのＯＳ「Ａｎｄｒｏｉｄ（アンドロイド）」を採用したメーカーは、日本ではおサイフケータイやワンセグ、赤外線通信といった日本特有機能を端末に搭載。ローカライズを徹底することで、ユーザーのニーズを満たそうとしている。中国などでは100ドル程度のアンドロイド搭載スマートフォンが登場。安価で手軽に入手できるようになっている。