最近のモバイルノートパソコンやネットブックは、高速通信規格の「モバイルＷｉＭＡＸ」や携帯電話会社の高速データ通信機能を内蔵した機種が増えている。外付けの通信カードや端末を使う場合に比べ、どんな長所や短所があるのか。現在販売されている製品や通信サービスごとの特徴などを整理した。

パソコンに内蔵する利点とは？

　携帯電話会社などのパソコン向け高速データ通信サービスは、実効速度が下り１～10Ｍｂｐｓ程度で、インターネット接続やメールの送受信であれば、オフィスや家庭のパソコン環境と変わらない快適さで利用できる。最近は通信可能エリアも全国に拡大しており、ＮＴＴドコモやイー・モバイルのサービスならたいがいのところで使えるようになった。

　従来これらのサービスは、通信カードや通信端末を購入してパソコンのＵＳＢ端子や拡張カードスロットに装着して使うのが一般的だった。こうした外付けの端末は複数のパソコンで使い回すには便利だが、常にパソコンと一緒に持ち歩かないとならない。またパソコンに装着すると、横や後ろに飛び出して邪魔になったり、取り外しに手間がかかったりするという難点もあった。

　そこで登場したのが、通信機能をあらかじめ備えたノートパソコンだ。パソコン本体に通信モジュールとアンテナを内蔵しているので、外付け端末を持ち歩く必要がない。また、外付け端末に比べてアンテナを長く敷くことができ、配置場所も工夫できる。そのため「通信がやや速くなり、外付け端末では通信できないような場所でもつながる効果もある」（東芝）という。

　現在、パソコンに内蔵された形で利用できる高速データ通信サービスは、イー・モバイルの「ＥＭモバイルブロードバンド」、ＮＴＴドコモの「ＦＯＭＡデータ通信」、ＵＱコミュニケーションズのモバイルＷｉＭＡＸサービス「ＵＱ　ＷｉＭＡＸ」の３種類がある。なお、モバイルＷｉＭＡＸにはＵＱコミュニケーションズの回線を使うＭＶＮＯ（仮想移動体通信事業者）のサービスもあるが、内容や価格はＵＱ　ＷｉＭＡＸに準じたものが多い。そこで今回はＵＱ　ＷｉＭＡＸのサービス内容をモバイルＷｉＭＡＸの代表例として取り上げた。