今、ゲーム産業は劇的な構造変化のただ中にある。既存のパッケージを中心としたモデルと、スマートフォンやソーシャルゲームといった新興勢力との激突が起きている。この対立の背景には、さらに大きなパラダイムシフトがあることを見逃してはいけない。ゲーム産業の変貌がゲームの「価値」にどんな変化をもたらそうとしているのかを紹介したい。

■岩田聡氏が語る「価値」とは何か

　任天堂が６月29日に行った定時株主総会。岩田聡社長は質疑応答で、３月の米サンフランシスコで行われた「ゲーム開発者会議（ＧＤＣ）」で自身がおこなった基調講演が歪められた形で報道されていると述べている。

　岩田氏のＧＤＣでの発言要旨はこうだ。ビデオゲームのビジネスには２つのアプローチがあり、１つが「高い価値」を守る既存のゲーム。もう一方が、スマートフォンやソーシャルゲームだ。そこではプラットフォーム企業は（ゲームの）量を集めれば収益を生み出すことができ、「価値が大した意味を持たない」と切って捨てた。そして、ゲーム開発者は「価値を守るべきだ」とその場の聴衆に向かって問いかけた。

しかし、この発言は大きな共感を得ることなく、逆に任天堂が新興のプラットフォームを批判したと受け止められた。

　岩田氏は自分の本意が伝わらなかったと強く感じたようで、この後、４月の決算説明会、６月の米Ｅ３でのアナリスト向け会見でも、「誤解された」という意味の発言をしている。株主総会時には、言い直す形で「ソフト開発者というのはこれからますます自分たちが作るものの価値を高く維持することをちゃんと意識していないと、簡単に低いものに引きずり降ろされていくのではないか、そこに注意すべきだ」と話している。

　それでも、岩田氏の話はわかりにくい。理解を難しくしているのは、岩田氏が指摘する「価値」とは何を示しているのかが不明瞭な点にある。「価値」は立場によって意味が大きく変わってしまうため、一般化して語ることが難しい。そのため、岩田氏が述べている「価値」とは、あくまで「任天堂の考える価値」ととらえなければならないと思っている。

■新たなプラットフォームで「デフレ」が進行

　では岩田氏の言う「価値」とは何か。ユーザーがゲーム専用ハードを購入して、3000～6000円程度で価格設定されているソフトを継続的に購入し、その値段を払っても十分に満足したと感じてもらえるような状態を守ることを意味していると、おおよそ理解して良いだろう。

　新しいプラットフォームやネット流通は、ゲームのデフレ化を進行させる。既存のゲーム産業の「秩序」が崩れてしまうことで業界全体の収益を悪化させ、ユーザーに満足してもらえるゲームを継続的に出せなくなることを懸念している、というのが本意なのだろう。