位置情報方式と並ぶモバイルＡＲ（Ａｕｇｍｅｎｔｅｄ　Ｒｅａｌｉｔｙ、拡張現実）のもう一つの技術が、画像認識方式だ。携帯電話のカメラがとらえた画像を認識して、そこにリアルタイムでコンピューターグラフィックス（ＣＧ）を合成したり動画や音声を流したりする。コンピューターで短時間に認識できるように「マーカー」と呼ぶ専用の目印を使うのがこれまでの主流だが、このマーカーの常識を打ち破る手法も登場しはじめた。

音楽ＣＤがＡＲアプリ起動の鍵になる

　机の上にあるのは、オーストラリアのロックバンドＡＣ／ＤＣの音楽ＣＤ「Ｉｒｏｎ　Ｍａｎ　２」のジャケット。これをソニー・エリクソンのスマートフォン「Ｘｐｅｒｉａ」の内蔵カメラで見ていると、突然ロックミュージックがスピーカーから流れ出す。ディスプレーには、ギターを弾くミュージシャンのＣＧがＣＤジャケットの上に重なって表示されている。足元には、イベント予定のページや関連グッズを販売するＥＣサイトへのリンク。画面上のリンクをタッチすると、それぞれのサイトにジャンプする――。

　ドイツのメタイオは、同社のモバイルＡＲプラットフォーム「ｊｕｎａｉｏ」を使い、こんなアプリケーションを開発した。市販の音楽ＣＤジャケットの画像イメージを認識して、カメラからのリアルタイム映像に重ねてＣＧを表示している。

マーカーを認識し、その上に表現するのが基本

　全地球測位システム（ＧＰＳ）などの位置情報を使うモバイルＡＲでは、センサーの精度に依存するためユーザーの位置を数メートルの範囲でしか特定できない。このため、位置情報方式のＡＲアプリはこの数メートルの誤差を前提に、ナビゲーションなどのサービスを提供している。

　これに対して、商品の上など数センチ程度の精度で視覚的効果を与えたい場合は、主に画像認識方式のＡＲ技術が使われる。この方式で用いられるのがマーカーだ。特殊な図形を紙などに印刷したマーカーが従来の主流で、図形の位置や向き、サイズをカメラで読み取り、その情報を基にＣＧなどを表示する。

　第１回で触れたコナミデジタルエンタテインメントのＡＲアプリ「ラブプラスｉＭ／ｉＲ／ｉＮ」も、専用のマーカーを「ｉＰｈｏｎｅ」で認識し、３Ｄのキャラクターをユーザーが希望する場所の映像に重ねて呼び出す。こうしたマーカー技術は、部屋の模様替えのシミュレーションといった実用的な用途にも利用可能だ。例えばテレビや家具などのＣＧに対応した複数のマーカーを部屋に置いて、カメラで読み取る。ディスプレー上では部屋の中にテレビや家具のＣＧが実物大で表示され、マーカーを動かせばＣＧもそれに併せて移動する。