2010年の全英オープンは、ルイ・ウェストヘーゼン（27、南アフリカ）が通算16アンダー、２位に７打差をつける独走でメジャー初制覇を果たした。全くの無名。我々は綴りに戸惑い、テレビのアナウンサーは当初、名字の発音さえたどたどしく、紹介するにしても実績らしい実績がないため、「今年のマスターズのパー３コンテストで優勝した選手です」などと、苦し紛れの戦績を持ち出していた。

誰も逃げ切りを予想せず

　メジャー大会には2004年から出場しているが、過去８戦で予選を通過したのは１度だけ。今回、２日目でトップに立ったが、誰も逃げ切りを予想するものはなく、むしろその後につけた、リー・ウェストウッド、ポール・ケーシーといった英国勢に注目が集まった。ところが、最終日に１位と４打差の２位でスタートしたケーシーは、12番でトリプルボギーを叩いて、脱落。ウェストヘーゼンを楽にしてしまった。

　ただ、今回の全英オープンで際立ったのは、上位を占めたヨーロッパ勢の台頭というより、むしろアメリカ勢の不振か。

星条旗がないことも

　テレビＣＭに入る前、全英オープンを放映している英ＢＢＣ放送は、その時点での順位を名前と国籍を一緒に紹介していたが、３日目のあるとき、記者席でその画面を見つめていたら、ズラッと並んだ選手リストの横に、星条旗がまったくなかったことがあった。

　そのときはトップから順にウェストヘーゼン、ケイシー、ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、アレハンドロ・カニサレス（スペイン）、ウエストウッド、レティーフ・グーセン（南アフリカ）の名が並び、名前の横では南アフリカの国旗の他、英国、スウェーデン、スペインの旗がはためいていた。