海外開催のワールドカップ（Ｗ杯）として日本が初めて16強入りしたサッカー・ワールドカップ南アフリカ大会。日本はどうやって大会前の不調からよみがえったのか、華麗なパスサッカーで戴冠したスペインが世界のサッカーに何をもたらすのか。第一線で取材に当たった記者やカメラマンが、エピソードを交えながら語り合った「総集編」をお届けします。（この記者報告会は日本経済新聞がビジネスパーソンに向けて立ち上げた新しい講座「日経まナビ！大手町」のオープニングイベントとして８月25日に開催されたものです。読みやすさなどを考慮し、一部を再構成しています）

司会　まず阿刀田君から、大会全体を振り返ってもらいます。

阿刀田　日本はカメルーン、オランダ、デンマークと１次リーグを戦い、２勝１敗で決勝トーナメントに進出しました。パラグアイと対戦した決勝トーナメント１回戦はＰＫ戦の末、惜しくも初のベスト８入りはなりませんでした。それでも高地対策が奏功し、海外開催の大会で見事な成績を残し、本田、松井、川島、阿部、駒野ら新戦力が台頭しました。前回優勝のイタリア、準優勝のフランスがグループリーグで姿を消したのも印象深く、決勝ではスペインがオランダを下して初優勝を遂げました。

司会　サッカーの話に入る前に、南アには危険な国というイメージもあったが、帰ってきた記者たちはみんないい人たちばかりだったという。これはどういうこと？

今井　僕はカメラをタクシーに置き忘れたんです。しかも、それがヨハネスブルクの一番危ないところで非常に焦りましたが、競技会場のボランティアの人が根気よくタクシー会社に話をつけてくれて、戻ってきたんです。本当に助かりました。

吉田　南アの人は困っている人のために何とかしたいという人ばかりなんです。移動は主に報道用バスでしたが、運行ルートに入っていないところでも連れていってくれました。バスを待っているんだというと、ちゃんと乗るまで見届けてくれました。

西堀　日本の合宿地のジョージからヨハネスブルクに初めて入った日、カメラマンと２人でいたら、いきなり事件に遭遇したんです。パトカーが追い越していって、ある車を銃を構えた警官が止めました。まさに検挙の現場で、これは危ないなと思いました。でも、そんな風だったのは結局そのときだけでしたね。黒人居住区も取材しましたが、犯罪がどうこうというより、本当に貧しくて、大会の華やかさとは無縁のところがあるんだなという印象でした。