男子ゴルフの芹沢信雄プロを招いて11日、「ゴルフ、ここだけの話」と題した電子版スポーツセミナーが東京・丸の内で開催された。運動部編集委員の吉良幸雄とのトークショーで、芹沢プロは自らが率いるチーム（昨年の日本シリーズＪＴカップを制した藤田寛之プロ、そして宮本勝昌プロ、上井邦浩プロらがメンバー）の秘話を明かすとともに、石川遼選手やアマチュアの松山英樹選手などについて語った。

■スキー費用稼ぐためのキャディーがきっかけ

　吉良　高校時代に国体のスキーの選手だったこともある芹沢プロですが、スキーの費用を稼ぐためにキャディーをしたのがゴルフを始めたきっかけだった、と聞いています。

　芹沢　スキーをやるので少しでも資金を稼ごうと思っていたら、「キャディーをやればいいよ」って言われたんです。たまたま地元の知り合いがゴルフ場のオーナーだったので、高校１年のときにキャディーをやったのがゴルフとの出会いでしたね。そのときは、まさか自分がプロゴルファーになるとは思っていませんでしたが……。

　吉良　初優勝は（1987年の）日経カップ。覚えていらっしゃいますか。最終日は９位発進。上にはジャンボ３兄弟もいました。そういう選手たちを逆転して……。

　芹沢　優勝なんかまったく考えていなかったのですが、最終日に僕がベストスコア（66）を出して……。最後、（尾崎）直道さんが１メートルか1.5メートルのパットを決めていたらプレーオフだったんですよ。それで、素直に「外してほしい」と願っていました（笑）。プレーオフになったら負けると思っていたので。そうしたら、本当に直道さんが外してくれまして。（優勝できて）本当にうれしかったです。

■スイング改造があだに

　吉良　97、98年はシード落ちもされましたが、そうしたことを乗り越えて復活した理由はどこにあるのですか。

　芹沢　（シード落ちした）原因があるんです。96年に当時メジャー大会の一つだったマッチプレー選手権でたまたま優勝してしまったんです。（メジャー大会なので）勝ったことで５年間のシードがもらえるじゃないですか。プロゴルファーは、翌年のシードを取ろうと思って１年、１年、一生懸命にやるものなんですが、５年のシードをもらってしまったんです。

　それで、この機会にと思ってスイング改造をしたんです。当時、自分では「飛ばない」ってイメージがあったので、飛ばそうと思って。36歳になって初めて取り組んだ結果がミスだったということですね。聞いたら、「20代だね。直すなら」って言われました。「先に言ってくれよ」と思いましたが（笑）。