東京大学と独マックスプランク研究所、京都大学などの国際研究チームは、地球から96億光年離れた場所に、数百もの銀河が集まった「銀河団」を発見した。今までに見つかった銀河団としては、最も遠いという。銀河団のガスなどが放つ近赤外光とエックス線を観測した。宇宙の進化を知る手掛かりとなる。

　国立天文台のすばる/async/async.do/ae=P_LK_ILTERM;g=96958A90889DE2E6E5E2E3EAEBE2E0E4E2E1E0E2E3E29BE0E2E2E2E2;dv=pc;sv=NX望遠鏡（米ハワイ島）が近赤外光を観測した。欧州宇宙機関（ＥＳＡ）のエックス線観測衛星のデータも加え、銀河団までの距離などを調べた。

　96億光年離れた銀河団には、年老いた赤色の銀河が多かった。地球近くの銀河団と似ており、大きく違うとの予想は当てはまらなかった。

　東大の数物連携宇宙研究機構の田中賢幸特任研究員は「こうした特徴を調べれば、銀河団の形成や進化の様子を解き明かす手掛かりになる」と説明している。

　これまでは目に見える可視光を観測して、地球から92億光年離れた銀河団が見つかっていた。近赤外光とエックス線を使った観測ならより遠くの銀河団も探せるといい、今後はさらに遠い銀河団の発見を目指す。