東京電力は８日、今月に入り20度以上も上昇した福島第１原子力発電所２号機の圧力容器底部の温度が、同日午前中は66～68度で推移していると発表した。７日午前５時の時点では72.2度だったため、東電は８日午前の記者会見で「低下傾向にある」との見解を示した。ただ、注水量を大幅に増やした割には効果が限定的で、今後も温度が下がっていくのかを注視していく。

　２号機の圧力容器底部には３つの温度計がある。このうち１つが２月１日以降、温度が上がり始め、６日には73.3度になった。７日早朝から注水量を１時間あたり３トン増やして約13.5トンにした。

　７日午後５時で68.5度、８日午前５時で66.7度、同午前８時で66.1度、同午前10時で68.0度で推移。「（水量を増やしてからは）１～２度ほど上下しながら、緩やかに下がる傾向にある」（東電）という。残り２つの温度計は40度前後でほぼ変化がない。

　東電は、配管を交換したことで水の流れが変わり、温度計付近の燃料が冷えにくくなったことが原因とみている。核分裂が連続して起こる「再臨界」になっている可能性は否定している。

　原子炉が安定した「冷温停止状態」は、圧力容器底部の温度が100度以下になっていることが条件。温度計に20度程度の誤差があるのを考慮し、温度を80度以下に保つことが目安になっている。80度を超えると、東電が事故後に定めた保安規定により、地元自治体への通報義務が生じる。

　東電は当面、現在の注水量を維持して温度変化を監視する方針。最終的に温度を50度近くまで下げることを目指す。