【北京＝森安健】中国政府は27日、中国版の全地球測位システム（ＧＰＳ）を同日から民間向けに開放すると発表した。まず衛星10基を使い、中国とその周辺地域に限って位置情報を提供する。自動車のカーナビゲーションシステムなどの利用を見込む。自前の測位システムの本格稼働は、中国軍の弱点だったＧＰＳでの米国依存を解消する狙いがある。

　中国は2000年から産官学軍が連携し、独自の衛星測位システムの開発に着手した。今月に入って10基目の衛星が軌道に乗り、システムを動かす体制が整った。来年にはさらに６基を打ち上げ、アジア太平洋全域でサービスを提供する計画だ。16基の体制になれば、測位の精度は誤差25メートルから10メートルに高まるという。システムが完成する20年には35基の体制で全世界をカバーする方針だ。

　中国政府は27日、「北斗」と呼ぶ自前のＧＰＳの信号に関する仕様を英語と中国語でウェブサイトに公開した。記者会見した中国衛星測位システム管理弁公室の冉承其主任は「仕様に関する情報は無料。内外の企業にアプリケーションの開発を促したい」と語った。

　ＧＰＳは複数の衛星が不特定多数に信号を発信し、地上の受信機で自分の位置や進路を確認する仕組み。カーナビのほか航空機や船舶の位置確認、災害時の状況把握などに使われる。携帯電話の情報サービスやゲームなどにも応用できる。