２大会連続平泳ぎ２冠の北島康介（27、日本コカ・コーラ）と、フィギュアスケート男子銅メダルの高橋大輔（24、関大大学院）。2012年のロンドン五輪に向けて本格的な戦いが始まった今、日本五輪史上初の快挙を遂げたメダリスト２人が初めて顔を合わせ、世界で戦ってみてわかったこと、今後について語り合った。

高橋「表彰台ですごい幸せだな」

　北島　本格的に練習を再開したころ、高橋君の五輪の姿をテレビで見て、また五輪への思いが芽生えたんだ。あの銅メダルで、周りの環境以外で何か変わった？

　高橋　３位では自分が納得しないと思ったのに、表彰台に立った時、すごい幸せな気持ちになったんです。今まで経験したことのない気持ち、いろんなものが報われたというか、安心感というか。

　北島　分かるよ、すごく。どの表彰台とも違う。「マジ良かった、オレ」というか、あの感覚は乗ってみなきゃ分からない。初めて出た五輪との違いは？

北島「スタート前、手が震えて」

　高橋　トリノは五輪という意識がなかった。試合が始まった瞬間、メディアや会場の雰囲気がガラっと変わったと感じて、その緊張感に負けた。

　北島　一緒。シドニーは17歳だったからイケイケで、自分に対して「やってやれよ」とツンツンしてたけど、スタート前、手が震えて水泳帽がかぶれない。「うわあ、なんだこれは」って。気づいたら４位で終了。悔しいのかも分からず、「五輪ってすげえ。メダルとりたい」と思った。