もうすぐ夏休み。景気に薄明かりが見えて、今夏は海外旅行を計画する人も昨年より増えそうだ。ただし海外では気候や治安状況が日本と違うため、とりわけ不慣れな人は病気やケガ、あるいは金銭にまつわるトラブルに巻き込まれる危険性がある。安心して海外を旅行するための予防・対処策を知って、楽しい旅にしたい。

　「いま思えば、一目で観光客と分かったから、私たちが狙われたのかもしれません」。関東地方に住む40歳代の女性は、３年前に観光で訪れたベルギー・ブリュッセルでの出来事を悔しそうに振り返る。

　被害に遭ったのは宿泊先のホテルに向かうため高速列車から地下鉄に乗り換えようと家族で移動していたときのこと。乗っていた下りエスカレーターが突然停止した。驚いて後ろにいる息子の様子を確認しようと振り返ったすきに、バッグに入れておいた財布から日本円で２万円相当のユーロ紙幣を何者かに抜き取られた。

　彼女は海外では現金などの貴重品はできるだけ分散しておくよう心がけていた。防犯用のチェーンで財布とバッグをつないでいたこともあり、幸い財布ごと奪われずに済み、クレジットカードなどは無事だった。この事件以来、スーツケースなど大きな荷物を抱えていたり、子供と一緒だったりして急に身動きしづらい場合は正規の乗り場からタクシーを利用するなど細心の注意を払っている。

被害最多は「窃盗」

　海外で窃盗などの犯罪被害に遭うのは決して珍しくはない。外務省がまとめた2009年海外邦人援護統計によると、何らかのトラブルで海外の日本大使館や総領事館など在外公館に援助を求めた日本人渡航者は１万8843人。08年比4.1％増えた（グラフＡ）。渡航者全体が3.4％減っている一方、高齢旅行者の比率が高まっており、トラブルに巻き込まれるケースが増えているという。

　同統計の件数別で最も多かったのが「窃盗」（グラフＢ）で、全体の４分の１を占めた。旅行ジャーナリストの村田和子さんは「日本人は海外でいまもお金持ちと思われている。現地の人と交流したいという意欲が高く、それでいていざというとき言葉が通じないこともトラブルに巻き込まれやすい理由」と分析する。窃盗以外でも「詐欺」「強盗」などお金にかかわる犯罪が目立つ。

　こうした犯罪への予防・対処策として最も有効なのが、訪問先の国や地域で実際に起きた手口をあらかじめ知っておくことだ。外務省の「海外安全ホームページ」には日本人が巻き込まれたトラブル例やその対処策など海外で行動する上での基礎知識や注意点を幅広く掲載している。海外旅行の体験記を投稿する口コミサイトなどでも現地情報が得られる場合があるので参考にするといいだろう。

　日本語で話しかけてきた相手を安易に信用したり、深夜に人通りの少ない場所へ出向いたりと「日本国内でもしない行動は海外でも慎む」（村田さん）ことも重要だ。海外では開放的な気分になりやすい。ちょっとした心がけ次第で防げる被害は意外と多いようだ。

　海外旅行の金銭トラブルを防ぐ上で役立つのが、クレジットカード。多額の現金を持ち歩くと盗難に遭う危険が高いだけでなく、使われてしまうと取り返すのは難しい。カードなら盗まれても窓口に連絡すれば利用不可にできるし、もし不正利用された場合も損害を補償してもらえるからだ。ただし、後日送られてくる明細書にはきちんと目を通しておく必要がある。

　カードで支払う際には、金額が正しいかどうか確認するのも忘れずに。例えば口頭で説明された金額より高い請求額が伝票に書いてあっても、いったんサインしてしまうと損害を補償してもらうのは難しい。また不正請求されないためにも、書き損じた伝票は目の前で破棄させたり、自分で持ち帰ったりする必要もある。このほか、海外旅行の金銭トラブルの対処法を表Ｃにまとめた。