「テムズ川は金色で何とも美しく、太陽と水のきらめきを追いながら実に夢中で作品に描いた」――アリスに捧（ささ）げる、ロンドン、1901年２月３日。

　モネは1899年から３度にわたってロンドンを訪れ、100点あまりの作品を描いたが、これはその時にロンドンから夫人に送った手紙の一節である。彼が描いたのは、いずれも国会議事堂やウォータールー橋など３つのモチーフで、ひとつのデッサンから制作したものだが、建物を取り巻く霧の動きと透明感を描写すること、輪郭をぼやかして、陽光を浸透させることにすっかり魅了されている。

　その前からルーアン大聖堂などの連作を手がけて、刻々と変化する光の状態を描きわける新しい境地へと踏み出したモネにとって、霧のロンドンは心弾むかっこうの題材だったに違いない。

　この「ロンドン国会議事堂」よりもっと早く1873年に描かれた「印象、日の出」も私の好きな作品で、この絵にも霧と陽光のきざしが見え始めているが、ともあれ、アリスへの手紙のように、この絵を眺めていると、まさにゾーンに入って夢中で筆をふるっているモネの姿がほうふつと浮かんでくるような気がする。

　オルセー美術館展2010「ポスト印象派」は８月16日まで東京・乃木坂の国立新美術館で開催（火曜休）。

［日本経済新聞夕刊2010年７月17日付］