新ソフト「オフィス2010」の投入と同時に発売された夏モデルは、７月上旬と比較して、おおむね２万～３万円値下がりした。各社の売れ筋のノートブックは10万円台の前半が主流だ。９月半ばから予定されている秋冬モデルの登場までに、もう一段値下がりしそうだが、10万円を切ることはなさそうだ。すでに在庫切れ間近の機種もあり、目当ての機種があるなら、こまめに店頭をのぞいてチェックした方がよさそうだ。

東芝製デスクトップ、充実サポートで人気

　個別の機種では、東芝が「ダイナトップ」以来、10年ぶりに発売したデスクトップ「ダイナブックコスミオＤＸ98Ｍ」が人気を集めている。21.5型液晶でフルハイビジョンに対応する映像に加え、オンキヨー製のスピーカーを搭載するなど音質にもこだわっている。独自の画像処理エンジンを搭載し、録画した番組の出演者の顔を認識し、分類・整理することも可能だ。

　東芝は、最近公表された「日経パソコン」のノートパソコン部門のユーザー満足度調査で、前年の７位から３位に躍進した。薄型テレビ「レグザ」ブランドの高い人気にも後押しされたＡＶ機能の充実に加えて、「東芝の最近の人気を支えている理由のひとつが、購入後の充実したサポート体制ではないか」（ヨドバシカメラマルチメディアＡｋｉｂａ）との声が聞かれる。

　ユーザー問い合わせについては、ますます件数が増え、質問が細かくなっていることもあり、無料対応を登録会員に限ったり、購入後の期限つきにしたりするメーカーも増えている。これに対して東芝は、25年前のパソコン発売当初から、無料でのサポートを続けており、さらに充実する方向にむかっている。学校や仕事で日中にサービスを利用できないユーザーには、インターネットで18～24時の時間帯を予約すれば、スタッフが電話してくれるサービスなども開始している。電話がつながりやすいという評価もある。

安心感や使いやすい環境が一段と重要に

　調査会社ＢＣＮ（東京・千代田）の森英二アナリストは、「電話対応などのアフターサポートによってすぐ販売が伸びるわけではない。ただ評判がネットの口コミなどを通じて徐々に広がっていく。地道な取り組みがユーザーの支持を得て、販売に結びつく可能性がある」と指摘する。パソコンは市場の拡大とともに家電製品としての色合いを強め、高齢者にもユーザーの幅が広がっている。機能面での差別化が難しくなるなかで、安心感や使いやすい環境など、購入時には見えない「安心の値段」が今後一段と重要になりそうだ。

（商品部　高田哲生）