ファクス機器は８月に新モデルが相次いで登場した。パナソニックとシャープが紙を使わないでファクスの送受信ができる新機種を発売。電子メールの普及で販売低迷が続くファクス機器市場のてこ入れを図る。店頭価格はそれぞれ２万7800円でスタートしたが、需要喚起の値下げでパナソニックは下値が早くも2500円下がった。

紙不要の新機種、価格高く出足鈍い

　新モデルはタッチパネル液晶画面に付属の専用ペンで文字などを書き込んで送信する。受信内容も画面上で確認できるので、必ずしも紙で印刷する必要はない。従来の機種もパソコンで作成した文書をメモリーカード経由でファクスに取り込み、紙なしで送信することはできた。新機種はファクス本体の画面上で一連の作業が完結するので利便性が大きく向上した。

　メーカー各社は、ファクスで送られてきた申込書を画面に表示し、必要事項を専用ペンで記入して返信する使い方を想定している。ただ、家電量販店では「注目度は高いが、価格がまだ高いこともあり出足は鈍い」（ヨドバシカメラマルチメディアＡｋｉｂａ）との指摘があった。

新機種発売予定のブラザー製が一段安

　新機種が登場すると、旧モデルは在庫処分の安売りが加速する。ブラザー工業は「10月中旬に複合ファクスの新製品を発売予定」としている。そのため同社製品は一段安となっている。三洋電機も11月に新製品を出す予定だ。

（商品部　田上一平）