パイロットコーポレーションは、ノックしなくても芯を自動的に繰り出すシャープペンを2011年11月21日に発売した。書くことに集中でき、講義内容などの書き漏らしも防げる。外に出す芯をごくわずかにしたので、筆圧が強くても折れにくい。

　芯が筆記で減ると内部のバネが縮んでペン軸内部の芯を外に出す仕組み。先端で芯を通すガイドパイプをペン軸に収納でき、携帯時にそこを傷めたりシャツのポケットを汚したりするのを防げる。シャープペンの利用者は８～９割が学生とみられるが、この商品は成人を主要ターゲットに販売する。

　自動芯出し機構のシャープペンは同社が1983年に発売し92年に販売を中止したが、今回再挑戦する。

　価格は3150円。初年度１万本の販売を目指す。

【日経産業地域研究所研究員の視点】

　芯を自動で繰り出すシャープペンで約20年ぶりにパイロットが捲土（けんど）重来を期すのは、先端で芯を出す部分の形状に丸みを持たせ、課題だった書き味を柔らかくできたからだという。加えて、経費削減を進める法人が文具を大量購入することが減り、ビジネスパーソン個人でこだわりの付加価値や高機能に注目する人が増加。「特徴をアピールしやすい土壌ができた」（パイロット）ことも大きい。

　実際、同社が販売店向けに開いた展示会では対象商品に驚きの声があがり、展示ステージの前から人だかりが途絶えることがなかったそうだ。筆記具の復刻版はよくあるが、「今回のように商品を改良し、通常品として再投入するのは珍しい」（同社）。

　関連雑誌が相次ぎ刊行されるなど未曽有のこだわり商品ブームに沸く文具業界で、販売中止モデルに再度光を当てる試みが広がるかもしれない。

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「新製品ウオッチャー」では、日経産業地域研究所が選んだ注目の新製品を、同業他社や販売店の担当者、評論家など３～５人の専門家が評価。新規性など12項目で競合製品（ベンチマーク商品）と比べた優劣を「非常に優れる」（６点）から「同等」（３点）、「非常に劣る」（０点）までの７段階で各専門家が採点し、その平均を算出しています。

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