高エネルギー加速器研究機構などの研究グループは、究極の物理理論と期待される「超弦（超ひも）理論」で、３次元空間の宇宙が誕生する過程をスーパーコンピューターのシミュレーションで解明した。同理論は空間が９次元と予測しており、我々のいる宇宙がなぜ３次元なのかが40年近く大きな謎だった。

　静岡大学、大阪大学との共同研究成果で、１月４日に米物理学会の専門誌フィジカル・レビュー・レターズ（電子版）に掲載される予定。

　超弦理論は物質などの最小単位である素粒子を点ではなく１次元的な広がりを持つ「ひも」と考える仮説。自然界に存在する４つの力をまとめて説明できるため、現在の素粒子物理学の基礎になっている「標準理論」を超える究極の理論になると注目されている。

　ただ、超弦理論では「空間９次元・時間１次元」と予測され、我々の宇宙が「空間３次元・時間１次元」になっている理由をどう説明するかが、重要な課題だった。

　研究グループは従来より正確なシミュレーションの計算手法を確立。宇宙誕生時の様子を解析したところ、空間９次元のうち３次元の方向だけ膨張し始めることを世界で初めて突き止めた。懸案だった謎が解けたことで、同理論の研究が今後加速する見通し。